Il est des rivières qui gardent le meilleur pour la fin. L’Ubaye est de celles-là. Après avoir traversé toute la basse vallée depuis Jausiers, elle s’engouffre dans les Gorges Royales — six kilomètres de calcaires, de rapides techniques et de calme entre deux tempêtes — avant de disparaître dans les eaux turquoise du lac de Serre-Ponçon.
l’Ubaye dans ses plus beaux atours
À l'aval du parcours classique — de notre base du Martinet à L'a source du Lauzet, l’Ubaye se faufile entre des falaises calcaires qui dépassent par endroits cent mètres de hauteur. C’est le début des Gorges Royales — six kilomètres d’un canyon que la rivière et les glaciers ont sculpté dans ce calcaire pendant des millénaires.
Ce secteur n’est pas seulement le plus spectaculaire visuellement. C’est aussi le plus exigeant techniquement : plusieurs rapides de classe III, IV et V s’enchaînent dans un canyon serré, sans possibilité de sortie facile une fois engagé. La réputation de ce tronçon a largement dépassé les frontières — des kayakistes experts du monde entier viennent y naviguer.
La descente s’achève de façon saisissante : le canyon s’ouvre d’un coup sur les 3 000 hectares du lac de Serre-Ponçon. Après l’intensité des gorges, le silence et l’espace du lac font l’effet d’une libération. C’est l’un de ces moments qu’on ne décrit pas — on le vit.
Quand les gorges s’ouvrent sur le lac, tout le monde se tait. On a beau l’avoir fait dix fois, ça prend toujours au dépourvu.
Comment se déroule la descente ?
Le rendez-vous est à la base du Martinet, comme pour toutes les sessions. Nos guides vous équipent sur place, puis une navette en minibus vous transporte jusqu’au Lauzet-Ubaye, le point de mise à l’eau des Gorges Royales, à une dizaine de kilomètres en aval.
La descente couvre ensuite les 6 km du canyon jusqu’à la sortie sur le lac de Serre-Ponçon. Une deuxième navette vous ramène à la base à l’issue de la session.
Comme pour les autres parcours, la session dure environ 3 heures au total (accueil, équipement, navette aller, briefing, navigation, navette retour, déséquipement). Nous proposons 3 créneaux par jour pour s’adapter à vos autres activités :
- RDV 9h — fin vers 12h
- RDV 13h — fin vers 16h
- RDV 16h — fin vers 19h
Pour qui est ce parcours ?
Ce parcours s'adresse aux rafteurs qui ont déjà navigué avec nous sur la Basse Vallée — entre amis ou en famille avec des adolescents sportifs. Les Gorges Royales supposent d'avoir trouvé ses appuis dans un raft, appris à lire le courant et tenu son rôle dans l'équipage. Si c'est votre premier contact avec l'activité, nos guides vous orienteront vers un parcours adapté.
Accessibles à partir de 14 ans, en bonne condition physique. Chaque membre de l'équipage doit être capable de nager 25 mètres et de s'immerger. Le caractère exigeant du canyon ne laisse pas de place à l'hésitation : il faut pouvoir pagayer activement et suivre les consignes du guide à tout moment.
C'est souvent au fil d'une session sur nos parcours habituels que l'idée germe : pendant la descente, le guide observe l'aisance de chacun, son autonomie dans les rapides, sa maîtrise technique. Si le niveau le permet — pour tout le groupe ou une partie — il peut proposer de revenir s'attaquer aux Gorges. Une deuxième sortie qui se prépare, et qui se mérite.
Quand venir ?
Haute saison (juillet–août) — Les Gorges Royales sont au sommet de leur forme. Débit régulier, température de l’eau clémente, journées longues : la période idéale pour découvrir ce parcours en famille ou entre amis.
Basse saison (avril–juin et septembre–octobre) — Le parcours est navigable selon le débit du moment. Au printemps, des niveaux d’eau plus élevés donnent aux rapides un profil encore plus marqué. L’automne offre souvent des conditions idéales pour les profils confirmés, dans des gorges moins fréquentées.
La base du Martinet, point de départ des Gorges
Toutes les sessions partent de Méolans-Revel. Une navette vous monte au Lauzet — la descente s'achève sur le lac. Accès, parking et horaires sur place.
