Un florilège de lieux et de choses à faire
De la frontière italienne au lac de Serre-Ponçon, la vallée de l'Ubaye se dévoile dans toute sa diversité. Notre fil d'Ariane : la rivière elle-même, que l'équipe d'Oueds & Rios vous fait apprivoiser depuis plus de trente ans.
Sur toute sa longueur, la vallée offre de nombreuses facettes à découvrir — paysages alpins, patrimoine mexicain, gastronomie italienne à portée de col, eaux-vives d'exception. Cet article est une balade gourmande : un éventail de lieux et de prestataires, parmi tant d'autres, qui façonnent cette identité si particulière de cette vallée des Alpes-de-Haute-Provence (04).
On va vous révéler nos plus beaux spots et nos plus belles rencontres au fil des eaux. Testez et régalez-vous à votre tour !
Una piccola fuga in Italia — Cuneo et la Stura
Cuneo, la belle piémontaise
On bascule sur l'autre versant du col de Larche. Direction Cuneo, la belle piémontaise. Les nombreux bar-pasticceria vous régaleront à l'heure de l'aperitivo — tradition née dans le nord de l'Italie, le fameux Spritz accompagné d'amuse-bouche variés. Un petit tour gourmand s'impose :
- Les halles de Cuneo avec les producteurs des montagnes et vallées du Piémont — Mercato Coperto di Piazza Seminario, Via Amedeo Rossi.
- Le Pasticceria Café Arione — Piazza Galimberti : un décor des années 1930 classé lieu historique d'Italie.
- Pour les glaces, Gelato Crea.
Pour une halte restauration hors les murs, quelques adresses sur la route :
- Trattoria Da-Mo — Via Maestra 36, Bersezio (sur la route du col de Larche)
- Albergo Della Pace — Via Umberto I 32, Sambuco
- Locanda Fungo Reale — Fraction Airale, Valloriate (champignons piémontais, une institution)
La vallée de la Stura — eaux-vives et VTT
La Stura di Demonte prend sa source au col de Larche — Colle della Maddalena — et offre un beau terrain de jeu pour les amateurs de rivière. Notre ami Miki chez KE Rafting y propose des descentes en rafting dans un cadre alpin superbe.
Le plateau de la Gardetta est un patrimoine environnemental et touristique de la province de Cuneo, propice à de multiples activités de plein air. Carrefour de pistes cyclables de montagne, il relie les vallées de Stura, Grana et Maira à plus de 2 400 m d'altitude. L'itinéraire de la Via della Gardetta est intégralement non goudronné — un régal pour les trois jours d'itinérance à VTT. Pour en savoir plus sur la vallée, consultez la page de l'Union Montana Valle Stura et le site Visit Stura .
Col de Larche — les lacs suspendus de la haute Ubaye
À la découverte des lacs suspendus
En passant le col de Larche, c'est l'Ubayette qui accompagne la descente vers la vallée. Sur cette section entre le col et Les Gleizolles - lieu de la confluence avec l'Ubaye, de nombreuses randonnées magnifiques mènent aux plus beaux lacs de montagne de l'Ubaye.
Le Vallon du Lauzanier et sa succession de lacs suspendus se découvrent en autonomie ou en avec une accompagnatrice de moyenne montagne. Petites randonnées faciles avec les enfants — les marmottes passent entre les jambes.
Pour les lacs de l'Oronaye et du Roburent, une magnifique boucle d'altitude entre France et Italie passe par cinq lacs en longeant les vallées glaciaires. Idéale avec les chaleurs de l'été. Récit de randonnée en autonomie, ou avec une accompagnatrice de moyenne montagne. Un petit camping tranquille à l'entrée du vallon : Le Camping des Marmottes.
Sur les rives de l'Ubayette
En poursuivant la descente depuis le col vers la confluence de l'Ubaye et de l'Ubayette, une halte gourmande s'impose à Mare e Monti. Situé au cœur du village de Meyronnes dans le Val d'Oronaye, ce restaurant-bar-boulangerie propose une cuisine italienne à base de produits frais et locaux. Antipasti, pâtes, assiettes de charcuterie, pain bio et pâtisserie maison — un avant-goût gustatif du Piémont voisin.
À la confluence de l'Ubaye et de l'Ubayette, le Saint-Paul-Saloon marque la croisée des chemins. Une halte boisson-gourmande dans une ambiance chaleureuse, idéale avant de remonter vers la haute vallée ou de poursuivre vers Barcelonnette.
Saint-Paul-sur-Ubaye et la Haute Vallée
Depuis la confluence, on remonte l'Ubaye vers les magnifiques hameaux de montagne de la haute vallée. Le premier est Saint-Paul-sur-Ubaye, puis La Petite et Grande-Serenne. Dans ce dernier, levez les yeux vers le clocher étrangement désaxé : la pointe s'est décalée lors du séisme du 5 avril 1959, de magnitude 5,5.
Deux options s'offrent ensuite. La première : franchir l'impressionnant pont du Châtelet, lancé à 110 m de hauteur au-dessus des gorges de l'Ubaye, pour rejoindre le village de Fouillouse — point de départ de randonnées admirables autour du Brec-de-Chambeyron (3 389 m). La deuxième : poursuivre le long de l'Ubaye jusqu'aux villages de Maljasset et Maurin, terminus de la piste.
À Saint-Paul-sur-Ubaye, les hébergements insolites chez Carole sont une des nombreuses parenthèses enchantées que réserve la haute Ubaye.
Idées pour la haute Ubaye
- Rando aquatique avec Lou et Rémi — une façon originale de découvrir les torrents de haute montagne.
- La fromagerie-chèvrerie de la Grande-Serenne — les fromages de chèvre de Christiane, une étape obligée.
- Gîte, repas et activités de montagne chez Odilon à Fouillouse.
- Maison d'hôtes Les Zélés à Maljasset, 1 900 m d'altitude.
Au départ de Maljasset, une curiosité à ne pas manquer : l'ancienne carrière de marbre vert de Maurin, exploitée jusqu'en 1950. Ce marbre a servi à l'Opéra de Lyon, au tombeau de Napoléon aux Invalides, à l'Opéra Garnier, aux colonnes de la basilique de Fourvière et à celles de Notre-Dame-de-la-Garde à Marseille.
La Condamine-Châtelard
Confluent de l'Ubaye et du Parpaillon, La Condamine-Châtelard propose une délicieuse boulangerie-pâtisserie traditionnelle chez Prost, à l'entrée du village, ainsi que la fromagerie des 3 Alpes. Au-dessus, la route de la station de ski de Saint-Anne mène au vallon du Parpaillon. Son tunnel à 2 637 m d'altitude — 520 m de long, accessible à pied, à VTT ou en moto-trail — s'ouvre sur les Hautes-Alpes pour rejoindre Crévoux.
La forteresse de Tournoux se visite sur rendez-vous (Esplanade du Fort-de-Tournoux, tél. 06 75 15 39 74). Un patrimoine militaire rare, accroché à la falaise, qui domine la vallée depuis le XVIe siècle.
Jausiers, porte du Mercantour
Village pittoresque au pied du col de la Bonnette-Restefond (2 715 m, le plus haut col routier d'Europe), Jausiers donne accès à la vallée de la Tinée et à la station de ski d'Isola 2000. À ne pas manquer : le château des Magnans, résidence hôtelière au style néogothique évoquant le château de Neuschwanstein — construit par un émigrant barcelonnette au retour des Amériques.
Bonnes adresses à Jausiers :
- Hôtel-restaurant Le Sans-Souci — ambiance familiale et cuisine maison.
- Restaurant familial La Sonnaille.
- Les créations de la maroquinerie Chevaleyre chez Solenn.
- Le Maison de Pays de l'Ubaye — vitrine des artisans et produits locaux.
- Café La Pivoine Givrée — café gourmand à Jausiers.
- Randonnée au lac des Sagnes : un décor à couper le souffle, au départ de la route du col de la Bonnette.
Barcelonnette — le Mexique au cœur des Alpes
Barcelonnette est le cœur de la vallée, central pour rayonner dans toutes les directions. Son histoire singulière est intimement liée aux émigrants qui, au XIXe siècle, sont partis tenter fortune au Mexique — les fameux Barcelonnettes — avant de revenir construire de somptueuses villas dans leur vallée natale. Pour approfondir ce fascinant épisode d'histoire, notre article sur l'épopée mexicaine.
Chaque année en août, la fête mexicaine célèbre ce patrimoine unique avec défilés, concerts et animations hautes en couleur.
Restaurants
- L'Adelita — restaurant mexicain tenu par Fabienne et Alexandre. Nombreux plats authentiques, une institution incontournable.
- La Source de Jade — cuisine asiatique maison. 1 Rue du Canal, tél. 04 92 81 06 07.
- L'Arlequin — produits du pays, excellente éthique. 15 Rue du Moulin, tél. 04 86 72 96 55.
- Pâtisserie Maison Padiou — les tartes aux fruits.
- Pâtisserie Boeri — les macarons.
- Marché les mercredis et samedis matin.
Hébergements
- Le Grand Hôtel — au cœur de Barcelonnette.
- Hôtel de la Placette — centre-ville.
- Jungle Lodge — nuit dans les arbres, hébergement insolite et soigné.
Activités
- Jungle Park — multitude d'activités pour grands et petits, une création d'Olivier Jean et Denis Capel.
- Rando Passion — VTT, randonnées et activités thématiques autour de la montagne et de la vallée. Une sympathique équipe autour d'Éric et Chantal Bonaglia.
- Ubaye Parapente — une institution créée par Matthieu de Quillacq, gérée par l'équipe dynamique d'Olivier.
- Jungle Kid au plan d'eau de Siguret — idéal pour les plus petits.
La route des cols et Pra-Loup
Col de la Cayolle, notre préféré
Côté sauvage sur les deux versants, le col de la Cayolle longe une rivière qui nous est chère : le Bachelard, que nous naviguons occasionnellement en rafting. Au pied du col côté Ubaye, au village d'Uvernet-Fours : le Food Truck Chomp-Chomp sur les bords du Bachelard — d'excellents Pulled Pork Burger et Focaccia alla porchetta. L' Auberge du Bachelard propose quant à elle une cuisine traditionnelle et familiale.
Sur l'autre versant, à Estenc, le gîte d'agritourisme La Ferme des Louiqs chez Gudrun et Daniel. Et le Refuge de la Cayolle — une très bonne adresse aux accents italiens et corses.
Belles randonnées au départ du col : col de la Petite Cayolle (2 657 m), lac de la Petite Cayolle (2 590 m), lac des Garrets (2 638 m).
En continuant sur l'autre versant depuis Estenc, la route descend vers Guillaumes sur le Var. En aval, les Gorges de Daluis — le Colorado niçois — offrent une navigation en rafting sur le Haut-Var.
Col de la Cloche et Uvernet-Fours
Au départ d'Uvernet-Fours, le circuit du col de la Cloche (2 070 m) traverse le hameau abandonné de Cloche et sa chapelle restaurée, avant de descendre par une belle forêt de mélèzes vers Baume-Longe. Réputé pour ses bouquetins à l'entrée du parc du Mercantour, c'est l'une des randonnées signature de la vallée.
Col d'Allos et Pra-Loup
Le col d'Allos donne accès aux sources du Verdon et à ses villages typiques — Allos, Colmars-les-Alpes (cité médiévale fortifiée). La station de ski La Foux-d'Allos complète l'offre en hiver.
La station de Pra-Loup, sur la commune d'Uvernet-Fours, propose en été un bike-park réputé, la luge d'été et une rando-pêche pour les enfants au lac de Costebelle.
L'Ubaye, vallée des 7 cols
L'Ubaye est un haut lieu du cyclotourisme. Le Club Cycliste Ubaye organise chaque été l'épreuve des 3 cols, ouverte aux vélos classiques et aux VAE :
- Grand parcours : 122 km / 3 300 m de dénivelé. Barcelonnette (1 135 m) — col de la Cayolle (2 326 m) — Saint-Martin-d'Entraunes — col des Champs (2 067 m) — Colmars — col d'Allos (2 240 m) — arrivée au parc de la Sapinière. 3 ravitaillements, repas offert.
- Petit parcours : 59 km / 1 690 m. Barcelonnette — col de la Cayolle — Estenc — arrivée au parc de la Sapinière. 1 ravitaillement, repas offert.
En juillet 2024, la Grande Boucle a traversé l'Ubaye lors du Tour de France. La 18e étape reliait Gap à Barcelonnette ; la 19e partait d'Embrun vers Isola 2000 en franchissant les cols de Vars et de la Bonette. Un événement qui a rappelé au monde entier la beauté de cette vallée alpine.
Le jazz à Barcelonnette
Barcelonnette swingue chaque juillet avec le festival Les Enfants du Jazz. Concerts, master classes, têtes d'affiche au parc de la Sapinière — Marcus Miller, Al Jarreau, Ibrahim Maalouf, Selah Sue, Keziah Jones... Une ambiance estivale unique en altitude, à 1 135 m.
La semaine de master class se conclut par l'invitation des jeunes musiciens à rejoindre le maître sur scène pour le final de son show. Une tradition qui fait de ce festival bien plus qu'un simple rendez-vous musical.
Le Martinet — cœur des eaux-vives en Ubaye
Avant d'arriver au Martinet, une halte s'impose à la distillerie de La Chanenche — visite enrichissante sur la filière des fruits sauvages et du bois en Ubaye. À côté, la Maison du Bois de Méolans-Revel propose une démonstration et une visite de la magnifique ancienne scierie à eau.
Au village du Martinet, sur la commune de Méolans-Revel, on arrive au cœur du réacteur des activités de rivières. C'est ici que la base Oueds & Rios vous accueille depuis près de trente ans.
Cette section de l'Ubaye entre le Martinet et le Lauzet concentre à elle seule les critères fondamentaux d'une descente de rivière d'exception :
- Un espace sauvage préservé
- Une vingtaine de rapides réputés
- Un décor à couper le souffle — la chaîne des Séolanes, les Gorges du Pont Romain
- Un débit naturel, vierge de tout barrage — une exception précieuse en France
C'est le départ d'une des plus belles classiques de descente en kayak ou en rafting en France. Au milieu du village du Martinet, les gîtes ruraux de Claudine pour l'hébergement.
Le vallon du Laverq — joyau suspendu
Au-dessus du village du Martinet s'ouvre un magnifique vallon suspendu : le Laverq. On y accède par les hameaux de Saint-Barthélemy et Les Clarionds, en croisant en chemin les délicieux fromages de chèvre de Christiane, jusqu'à la chapelle Saint-Antoine-de-Laverq. Le Grand-Riou-de-La-Blanche stimule une randonnée paisible sous l'œil de la chaîne des Séolanes — idéale avec des enfants.
Sur la route, à 20 minutes du Martinet, une étape gourmande et insolite : l'Espère chez Laurent, cuisine de marché en plein air autour de viande, fromage et charcuterie locale.
Idées randonnées sur la commune de Méolans :
- La Tête de Louis XVI
- Les Eaux Tortes dans le vallon du Laverq (randonnée difficile)
- Le col des Terres Blanches (randonnée moyenne)
- Le refuge de l'Estrop avec l'équipe de Lisa, dans un lieu grandiose
Hébergement sur place : Gîte refuge du Laverq.
Le Lauzet-Ubaye et son lac
Plus en aval, le village du Lauzet-Ubaye et son magnifique lac vert. La chaîne des Séolanes se dessine en toile de fond — un paysage d'une sérénité remarquable.
Le Relais du Lac — ambiance auberge espagnole en Ubaye, avec un monument qui se visite : Fernand, autour de qui le village semble s'être construit.
Hébergements et loisirs autour du lac :
- Résidence hôtelière La Lauzetane
- Les cabanes du domaine de l'Esperluette
- Camping Le Noyer du Baron (cabane, tente, mobile home) au bord du lac
- Camping Le Bois des Hoches — aire naturelle sous pinède et au bord de l'Ubaye
- Distillerie et savonnerie Les Mille et Sens
- Musée du Lauzet : Des montagnes et des hommes
Sur le lac, location de stand-up-paddle, pédalos, et une ambiance paisible propice à la contemplation. Retrouvez toutes les activités paddle sur le site dédié paddle-lauzet-ubaye.com.
Pour les amateurs de randonnée, le sentier du Pont Romain permet d'admirer l'ouvrage romain enjambant l'Ubaye et les cascades de Costeplane. En VTT, le parcours Rail'On ! emprunte les anciens tunnels ferroviaires. Et pour les canyonistes, le canyon de la Blache propose trois sections de difficulté croissante, avec une finale sportive dans les Gorges Royales de l'Ubaye.
C'est aussi dans ce secteur que l'Ubaye livre ses plus belles pages en rafting. Les Gorges du Pont Romain forment l'apothéose de la grande descente classique depuis le Martinet — un final époustouflant sur l'une des plus belles rivières de France.
Lac de Serre-Ponçon — un souffle balnéaire
Dernière étape de notre périple : le lac de Serre-Ponçon, entre Alpes-de-Haute-Provence et Hautes-Alpes. La plus grande étendue d'eau artificielle de France offre un souffle balnéaire bienvenu après les hauteurs alpines.
- Sud-Escapades — location de bateaux avec ou sans permis, wakeboard, wakesurf, ski nautique, bouées tractées.
- Jungle Kid au plan d'eau de Siguret — idéal pour les plus petits.
- Camping Sunêlia La Presqu'île — en bord de lac.
- Restaurant Les Alisiers chez Émilie et Christophe — une délicieuse étape de produits locaux.
- Restaurant Le Moss à La Bréole — plats originaux et soignés, et une fois par semaine en été, des musiciens en live.
- Le Domaine du Prayet — ferme-gîte agrotouristique. Sauna et bain nordique, organisation d'événements et de stages de bien-être.
À explorer autour du lac : Saint-Vincent-les-Forts, la station de Saint-Jean-Montclar, Seyne-les-Alpes, La Bréole.
En espérant que ce florilège vous donnera le goût de découvrir — ou de redécouvrir — cette surprenante vallée de l'Ubaye. Vous voilà paré pour planifier vos dix prochaines virées !
À lire aussi : La rivière Ubaye — notre terrain de jeux
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