Kayak solo ou duo ? [Spécial couples]

"That is THE question..."

Naviguer ensemble ou chacun·e dans sa barque ? Une question qui mérite quelques éclaircissements avant d'arriver à la base.

En tant que professionnels de la rivière, après avoir été témoins de différentes scènes, nous sommes dans l'obligation de vous révéler quelques vérités.

Pour un couple qui s'est promis de naviguer ensemble sur une même embarcation, le kayak en duo semble répondre à cette demande. Vivre en rivière cette expérience en couple est bien entendu très légitime — rappelons-nous tous du « Ensemble, pour nous aimer fidèlement, dans le bonheur ou dans les épreuves, et nous soutenir l'un l'autre, tout au long de notre vie. » Posons avant tout certaines bases qui peuvent influencer votre choix.

Il faut parfois se confronter à certaines réalités. Le kayak en duo se pratique en binôme : soit un poids à l'avant et un autre à l'arrière. Ces deux masses, réparties proches de la proue (avant) pour l'un et de l'étrave (arrière) pour l'autre, donnent un effet dit « directeur » au bateau — il garde sa ligne mais est plus difficile à faire pivoter pour le diriger. On appelle ça l'effet « poutre » — dans le jargon kayakiste.

À la différence du kayak solo, où le poids unique est situé au centre du bateau. Ce point de pivot permet une rotation plus aisée et une meilleure glisse. Ce premier handicap du kayak en duo sera accentué si les deux pagayeurs ont le même gabarit.

Qui mène et qui suit ?

Devant ou derrière ?

Le rôle de chacun dans une embarcation biplace doit être défini correctement dès le départ. Le ou la « capitaine » à l'arrière prend en charge la direction du bateau : il a le contrôle de la rivière, visualise ce qui est en aval et anticipe la trajectoire. Il devra la maîtriser en adoptant le bon coup de pagaie qui oriente la proue dans le bon axe. Par moments, sur de grandes corrections, il donne des consignes à son coéquipier avant pour optimiser la trajectoire.

À l'avant, le « moteur » donne de la vitesse et favorise l'action des coups de pagaie orientés du ou de la capitaine. Plus le pagayeur avant génère de la vitesse, plus cette vitesse relative sur l'angle donné par la pagaie du ou de la capitaine sera efficace. Le coéquipier avant est aussi à l'écoute des consignes données depuis l'arrière.

C'est un jeu de rôle que chacun devra adopter. On doit s'y tenir et gérer les choses instinctivement, chacun de son côté — ça fonctionne rarement autrement. Non, le kayak en duo n'est pas démocratique. La meilleure façon d'être indulgent envers l'autre équipier : permuter les places. De cette manière, chacun peut comprendre le rôle parfois complexe de sa place et de celle de son partenaire. Ce qui permet de trouver le meilleur compromis, un équilibre, une communication claire et bienveillante, jusqu'à l'harmonie parfaite.

Chez Oueds & Rios, forte de notre longue et belle expérience, nous exposons toujours ces informations aux couples au moment de distribuer les embarcations.

Il y a toujours une solution

Notre objectif est de passer un bon moment sur l'eau dans les meilleures conditions. Face à un couple hyper motivé, nous laissons le libre choix de l'embarcation. Dans notre logistique, nous nous organisons pour qu'une alternative puisse être mise en place sur l'eau si la descente « en couple » devient électrique à défaut d'être fusionnelle. Bien entendu, le kayak en duo est parfaitement adapté lorsque dans le couple, l'un des deux n'est pas encore à l'aise pour gérer une navigation seul — et fait donc une confiance immense à son partenaire !

Le guide pourra prendre en charge, dans le kayak en duo, le ou la plus impatient(e) du binôme. L'autre se retrouvera dans le kayak solo du guide, pour soulager les tensions et se concentrer plus sereinement sur sa descente. Nous faisons tout pour que les tourtereaux quittent notre base de rafting dans le même véhicule, avec le souvenir inoubliable d'une belle aventure sur l'Ubaye.

Une anecdote pour sourire

Une anecdote contée et vécue dans les Gorges de l'Ardèche, par le guide Philippe Gaboriaud — l'ami Gabo — qui s'était proposé auprès des gros loueurs de canoës sur Vallon-Pont-d'Arc pour faire le serre-file de la flottille lors des grandes journées de location. L'impératif chez ces loueurs : avoir un maximum d'arrivées dans le même créneau horaire pour optimiser leur navette-remorque chargée du retour. Dans ce monde semi-industriel, on ne rigole plus.

Ce guide s'engageait donc auprès des loueurs pour motiver les « traînards » à suivre le bon timing sur la rivière. Jusqu'au jour où... il retrouva une femme seule au bord de l'eau. On imagine que la descente avait dû bien commencer au départ du Pont-d'Arc, dans une douce ambiance :

« Chérie, j'ai posé ta petite crème solaire tout près de toi. »
« Merci mon chat, ta boisson est toute proche de toi. »

Puis, chemin faisant, quand ça ne tourne plus rond — ou au contraire trop en rond, vu que dans un biplace c'est toujours la faute de l'autre — le discours change. Une période de calme blanc, un « ange passe », puis un éclair... Ce jour-là, le clash avait été si fort que le type avait tout simplement abandonné sa tendre épouse, à moins qu'elle-même ait préféré quitter le navire, l'histoire n'en dit pas plus...

« Enseigne-moi à t'aimer mon amour
Je veux être bien dans tes bras pour toujours
Apprends-moi ton désir et ta grandeur
Emmène-moi dans un lieu de bonheur
Si tu m'aimes et tu m'adores
Dans mon cœur ton nom restera en lettres d'or
Si mon cœur, si mon cœur est ton cœur
Il faut que le tien soit le mien...
Mais bon sang quelle idée cette descente en kayak en duo !! »

Une leçon de vie, ce biplace. Heureusement, les descentes harmonieuses en couple sont majoritaires — et l'encadrement y est pour beaucoup. On adopte une zen attitude, une dose de tolérance, un soupçon de confiance... et surtout de la communication. Alors testez-vous en milieu « hostile » pour tenter, par la suite, de partir au bout du monde — en voilier, à vélo, en pouce — avec votre douce moitié.

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